LeBron James ni zdržal: prizor, ki je ganil tudi njegovega sina

Po nedavni všečni predstavi v Chicagu so košarkarji LA Lakers na gostovanju v Clevelandu pokazali povsem drugačen obraz. Doživeli so visok poraz (129:99).

Vrnitev LeBrona Jamesa v Cleveland pa je bila tokrat nekaj povsem posebnega. Cavaliersi so mu v domači dvorani pripravili ganljiv sprejem, ob katerem ni zadrževal čustev. "Tega res nisem pričakoval," je po tekmi povedal na novinarski konferenci. Njegov sin Bronny je ob tem dodal: "Zelo se ga je dotaknilo. Tudi mene."

Odkar je LeBron 2018 zapustil Cleveland, je doživel že več videov poklona – približno osem –, a nobeden ga ni ganil tako globoko kot ta. Ob vsaki vrnitvi v mesto, kjer je začel svojo legendarno kariero, so Cavsi ohranili tradicijo in tudi tokrat zavrteli poseben videoposnetek v njegov spomin.

Med drugim so prikazali znamenite trenutke iz končnice leta 2007, ko je takrat 22-letni James v peti tekmi finala vzhodne konference proti Detroit Pistonsom Cleveland popeljal v veliki finale lige NBA. Video se je končal s preprostim, a močnim sporočilom: "Dobrodošel doma."

Namesto običajnega pozdrava navijačem ali roke na srcu si je LeBron ob tem zakril obraz z rokami, se zavil v dres in skušal skriti solze. Ko je po odmoru zapustil klop, si je z robčkom še vedno brisal obraz – čustva so bila premočna.

To je bila njegova osma tekma v Clevelandu v dresu Lakersov, če štejemo tudi tekmo zvezdnikov leta 2022. Že pred začetkom srečanja je deloval nenavadno zamišljeno. Po svojem znamenitem metu krede v zrak pri zapisnikarski mizi je počasi hodil ob robu igrišča in se zaziral v tribune, kot da bi iskal pretekle spomine. Kasneje je razkril, da je pogledoval proti mami Glorii.

Na parket je prinesel podpisan dres s posvetilom zanjo, ob čemer so ga čustva znova premagala. "Moja mama je bila tukaj in je gledala svojega sina in vnuka," je dejal James, pri čemer je mislil na Bronnyja, ki je v zadnji četrtini dosegel osem točk. "Sploh ne vem, kako naj vse to dojamem. Tako čudno in hkrati nadrealistično je. Moja mama lahko gleda svojega sina in vnuka, kako igrata v ligi NBA. Ko sem začel razmišljati o tem, se mi je zdelo povsem noro."

Vse to pa se je odrazilo tudi na igrišču. Tekma je bila statistično gledano najslabša, kar jih je LeBron kdaj odigral proti Clevelandu. Ob metu 3:10 iz igre (0:3 za tri točke) je dosegel le 11 točk. A rezultat je bil tokrat drugotnega pomena.

Večer je bil zaznamovan z nostalgijo, čustvi in zavedanjem, da je James morda zadnjič gostoval v mestu, kjer se je začela ena največjih košarkarskih zgodb vseh časov.